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우주산업은 새로운 기술과 혁신으로 성장을 하였습니다. 이에 상업적 관심이 증가하였고 최근 몇 년간 괄목할 만한 발전을 이루었습니다. 민간기업의 부상과 우주관광 시장이 우주산업의 개선을 개선하는 핵심 요인으로 꼽히고 있습니다.
최근 우주산업의 목적은 민간 우주여행, 국제 우주 정거장으로의 화물 수송, 우주 광물채굴등 군사와 안보의 목적 보다
경제적 이익에 더 초점이 맞춰져 있다고 하겠습니다. 이에 좀 더 세분화하여 알아보도록 하겠습니다.
낮은 발사 비용 로켓
우주 산업의 주요 발전 중 하나는 재사용 가능한 로켓의 등장, 헤비 리프트 발사체 그리고 새로운 추진기술의 발전으로 우주 발사의 비용과 접근성에 혁명을 일으켰습니다. 스페이스 X, 블루오리진, 로켓랩, 버진 갤럭틱과 같은 회사들은 여러 번 발사하고 착륙할 수 있는 로켓을 개발하여 발사 비용을 크게 줄이고 우주 공간을 상업적, 과학적 임무에 더 쉽게 접근할 수 있게 만들었습니다. 이로 인해 기업과 조직이 위성을 발사하고, 연구를 수행하고, 우주를 탐사하는데 획기적으로 쉽게 만들었습니다.
위성산업
우주 산업의 또 다른 중요한 발전은 위성 산업의 성장입니다. 인공위성은 점점 더 작아지고, 더 저렴해지고, 더 능력이 향상되어 민간 기업과 국가들이 통신, 비행, 그리고 지구 관측을 포함한 다양한 목적을 위해 그들만의 인공위성을 발사하는 것이 가능해지고 있습니다. 위성의 증가하는 기능은 또한 기업들이 전 세계 과대역 인터넷 접속과 새로운 서비스를 제공하는 것을 가능하게 했습니다.
-저궤도 위성통신 프로젝트
현재 우리가 사용하고 있는 통신 방식은 지상 광케이블을 이용한 통신방식과 정지궤도 위성통신 방식입니다. 광케이블은 빠르고 안정적이지만 해상, 사막, 오지에서는 통신 설비를 구축하기 어렵다는 단점이 있습니다. 또 정지궤도 위성통신은 고도가 높아 넓은 범위에 사용할 수 있으나 속도가 느리고 데이터 송수신에 지연이 발생하는 단점이 있습니다. 이를 보안하기 위해서 저궤도 위성통신 프로젝트가 나온 것입니다. 지구와 가까운 궤도에 위성이 촘촘히 떠 있으므로 전 세계 어디서나 이용이 가능하고 통신속도가 빠르고 인터넷 신호 손실이 적다는 장점이 있습니다.
우주 관광 시장의 성장
우주 관광 시장의 성장은 우주 산업의 또 다른 중요한 발전입니다. 스페이스X, 버진캘럭틱, 블루오리진 등 민간 기업들이 서브오비탈과 오비탈 우주관광 상품을 개발하고 있어 민간인들이 처음으로 우주를 체험할 수 있습니다. 이것은 상당한 경제 성장을 창출하고 우주 호텔과 관광과 같은 우주 관련 산업에 새로운 기회를 창출할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.
- 버진 갤러틱은 2021년 7월11일에, 블루 오리진은 2021년 7월 20일에 민간 우주여행에 성공했으며, 비행시간은 약 10분으로 준궤도를 포물선으로 왕복했습니다. 우주여행보다는 우주 무중력 체험에 가깝습니다.
- 스페이스X는 2021년 9월 15일에 민간인 4명이 탑승한 우주선 '크루 드래건(Crew Dragon)을 발사했습니다. 이 우주선은 궤도에 진입해 3일간 지구를 90분에 한 번씩 돌고 이후 낙하산으로 속도를 줄여 플로리다 바다에 무사히 돌아왔습니다.
우주산업
우주산업도 신기술과 비즈니스 모델 개발을 통해 전통적인 국가위주의 우주산업에서 민간기업의 우주 산업형식으로 바뀌고 있습니다. 이런 뉴스페이스 회사들은 우주 임무 비용을 줄이고, 우주에 대한 접근성을 높이며, 우주 자원을 상업화하기 위해 혁신적인 접근법을 사용하고 있습니다. '루나게이트웨이'를 건설하고 우주자원 개발과 탐사 실행을 할 계획인 아르테미스 프로그램은 미국의 NASA를 비롯 세계각국의 우주기구와 민간기업의 협력으로 이뤄지고 있습니다. 우리나라에서는 한화 그룹이 참여하고 있습니다.
현재 민간 주도 우주산업 중 기업들이 적극적으로 행보를 보이는 분야는 민간 우주여행, 저궤도 위성통신, 도심 항공 모빌리티 입니다.
결론적으로 우주산업은 최근 몇 년간 신기술과 혁신, 민간기업의 성장, 상업적 관심 증가 등으로 상당한 발전을 이루었습니다. 재사용 가능한 로켓, 성장하는 위성 산업, 우주 관광의 출현, 그리고 뉴스페이스 운동의 성장과 함께, 우주 산업의 미래는 유망해 보이고 지속적인 성장과 발전의 큰 잠재력을 가지고 있습니다.
과연 일론머스크는 2030년 우리 인류를 화성에 이주시킬 수 있을까요? 너무나 궁금하고 기대가 됩니다..